Também chamado exame preventivo do câncer do colo do útero. Compreende a análise das células esfoliadas do colo uterino e/ou paredes vaginais.
A análise é realizada em amostras celulares em busca de células neoplásicas (citologia oncótica), células com sinais e infecção (papiloma vírus humano – HPV) ou agentes infecciosos (Candida sp, Trichomonas vaginalis, Chlamydia sp, entre outros).
Exige técnica adequada de colheita, com fixação imediata (álcool etílico 90% ou absoluto) e estreita correlação com dados clínicos. O material é depositado e fixado em uma lâmina histológica e submetido a processamento técnico, onde se inclui a coloração de Papanicolaou.
O médico citopatologista estuda a morfologia dos elementos celulares e do microambiente vaginal e a luz dos dados clínicos interpreta e registra os achados.
O laudo tem caráter presuntivo necessitando correlação clínica / colposcópica e ou estudo histopatológico, se pertinente.
A periodicidade do exame é determinada pelo médico ginecologista, conforme o que preconiza a Sociedade Brasileira de Ginecologia.
A paciente deve evitar duchas vaginais ou cremes vaginais prévios ao exame, fazer abstinência sexual nas 48 horas que antecedem o exame e evitar o período menstrual.
O material (lâminas citológicas) permanece em arquivo permanente e pode ser disponibilizado para o paciente, a qualquer tempo.

O estudo  imuno-histoquímico complementa o exame anatomopatológico e possibilita ao médico patologista identificar, classificar e graduar a expressão de proteínas. O objetivo é tornar evidente no material de biópsia um antígeno específico (epítopo) utilizando-se um anticorpo primário através de reação química cromógena. Pode ser realizada em material de biópsia/ressecção cirúrgica ou líquidos e esfregaços citológicos, estes dependentes da avaliação prévia da amostra. O exame imunohistoquímico tem revolucionado a prática da Anatomia Patológica e, além do auxílio ao diagnóstico de diferentes tumores, a técnica tem permitido a identificação de diferentes tipos de marcadores (enzimas, receptores e produtos de genes), que estão relacionados ao comportamento biológico das neoplasias.